(Source: Radio-Canada) Après six ans de captivité, l'otage franco-colombienne retrouve sa liberté. En plus de Mme Betancourt, 14 autres otages ont été libérés lors d'un opération de l'armée colombienne. La famille de Mme Betancourt doit partir sous peu pour la Colombie.

En Colombie, Ingrid Betancourt est maintenant libre.

Le ministre colombien de la Défense, Juan Manuel Santos, a indiqué qu'une opération héliportée avait permis la libération de 15 otages: Ingrid Betancourt ainsi que trois otages américains et onze militaires colombiens. Le ministre a ajouté que les otages sont en bonne santé.

Mme Betancourt est arrivée en fin d'après-midi à l'aéroport militaire de Bogota, en compagnie des autres otages. Sa mère, Yolanda Pulecio, et son mari, Juan Carlos Lecompte étaient présents sur le tarmac pour l'accueillir.

L'ex-otage s'est exprimée sur radio Caracol où elle a déclaré, peu après sa libération: « Je veux d'abord rendre grâce à Dieu et aux soldats de Colombie. ». Elle a précisé que l'opération s'était déroulée de façon « impeccable ». Elle a ajouté que sa libération était un « signe de paix pour la Colombie ».

La sénatrice franco-colombienne était détenue par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) depuis février 2002. Elle avait été kidnappée, ainsi que son attachée de presse Clara Rojas, alors qu'elle faisait campagne pour la présidentielle comme candidate du Parti vert.

Ingrid Betancourt possède la double nationalité française et colombienne par son ex-mari, le Français Fabrice Delloye. Des négociations intensives ainsi que des tentatives de libération par le gouvernement français ont été effectuées à plusieurs reprises.Le président français Nicolas Sarkozy en avait fait une de ses priorités en campagne électorale.

La médiation du président du Venezuela, Hugo Chavez, a mené à la libération de Clara Rojas en janvier 2008. La parlementaire Consuelo Gonzalez, capturée, elle, en 2001 avait été libérée au même moment.

Les FARC sont considérées, aux États-Unis et en Europe, comme un groupe terroriste. Ses effectifs ont déjà compté 17 000 individus. Ils sont maintenant 9000 et vivent dans des zones reculées. Le mouvement, qui vit du trafic de la cocaine, a perdu trois leaders importants au cours de la dernière année dont Manuel Marulanda.

La famille soulagée

La fammille d'Ingrid Betancourt a salué avec une immense joie la nouvelle de sa libération. Son fils, Lorenzo Delloye, a déclaré qu'il n'arrive pas à y croire. « C'est une immense joie, une joie indescriptible. J'attends d'avoir ma mère au téléphone. »

La soeur d'Ingrid Betancourt, Astrid, a déclaré qu'elle avait parlé au ministre de la Défense et qu'elle éprouvait un « immense bonheur ».

Toute la famille entourait le président Sarkozy lors d'un point de presse dans lequel il a précisé qu'un avion avait été mis à la disposition de la famille pour les retrouvailles. Elle sera accompagnée du chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner. L'avion doit partir sous peu.

La fille d'Ingrid, Mélanie, a fait une courte intervention en disant qu'il fallait continuer de lutter pour la libération des autres otages.

Le président français a remercié le président Uribe et l'armée colombienne ainsi que les pays sud-américains, comme le Venezuela, et européens, comme la Suisse, « ainsi que tout ceux, qui à un moment ou un autre, ont donné un coup de main », en vue d'arriver à ce dénouement.

« C'est toute la France qui est heureuse de récupérer Ingrid Betancourt », a-t-il conclu.