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Suzuki XL7
Quand le Japon voit grand
Le Suzuki XL7 est assemblé à l’usine CAMI d’Ingersoll, en Ontario, aux côtés des Chevrolet Equinox et Pontiac Torrent.
Photo - MédiaMatinQuébec
MARTIN LAVOIE

malavoie@mediamatinquebec.com

Spécialisé dans la construction de petits véhicules, Suzuki avait étiré au maximum son Grand Vitara en 2001 pour en faire un VUS à trois rangées de sièges. La méthode avouant certaines limites, Suzuki s’est tourné vers son partenaire de longue date, GM, afin de préparer la réédition du XL7 lancée lors de l’année-modèle 2007.

Le XL7 reprend d’ailleurs la structure et les éléments mécaniques des Chevrolet Equinox et Pontiac Torrent, à une différence fondamentale près. Le porte-à-faux arrière (la section au-delà des roues arrière) sur le XL7 a été allongé d’une vingtaine de centimètres, ce qui lui permet d’offrir une troisième rangée de sièges dont ses demi-frères ne peuvent bénéficier.

Le XL7 adopte donc un châssis monocoque plus adapté à un usage routier. Il est offert en version deux roues motrices – c’est alors une traction – ou en version intégrale, une partie de la puissance étant dirigée vers l’arrière au besoin.

Un seul moteur est proposé sur le XL7, il s’agit du V6 de 3,6 l lancé par GM en 2004, une mécanique résolument moderne. Question sans doute d’affirmer sa différence, Suzuki l’assemble sous licence au Japon. Le 3,6 l est depuis cette année offert sur certaines versions des Equinox et Torrent avec une boîte automatique à six vitesses. Le Suzuki fait cependant appel à une boîte à cinq rapports.

À l’intérieur, volant, radio et indicateurs, entre autres, sont empruntés à la banque GM. Sans être des plus flatteuses, la qualité des matériaux utilisés est correcte, tout comme leur assemblage.

Spacieux

Question ergonomie, Suzuki a commis quelques fautes, notamment en disséminant les commandes des lève-vitres de chaque côté du levier de vitesse. Une série de boutons (phares antibrouillard, essuie-glace arrière, ordinateur de bord) se retrouvent également juste devant ce levier. Ça donne du style, mais ça ne s’avère pas toujours pratique. Et même si la position de conduite n’est pas problématique, un volant télescopique serait le bienvenu.

Question rangement, le XL7 fait face à la musique, avec notamment deux logements distincts dans l’accoudoir et un porte-verre rétractable qui laisse place à un espace très profond.

Les sièges avant sont larges et confortables. Par contre, le support lombaire côté conducteur se règle à partir d’une roulette située sous l’assise, derrière le mollet. Le conducteur doit se pencher pour effectuer les ajustements sans pouvoir les sentir dans le dossier.

La banquette du deuxième rang est spacieuse. Elle peut se replier en portefeuille. Comme sur tous les véhicules de ce genre, les places au troisième rang sont à réserver à des enfants.

En configuration cinq places, le XL7 propose une très grande soute à bagages, Suzuki annonçant 1399 litres en chargeant jusqu’au plafond. Ceux qui utiliseront régulièrement la troisième rangée de sièges regretteront cependant qu’il faille déposer les appuie-tête; un logement sous le plancher du coffre leur est réservé. Le dossier du passager avant se rabat pour charger des objets longs.

Fiche

Motorisation
V6 3,6 l – 24 soupapes
252 cv à 6400 tr/min
243 lb-pi à 2300 tr/min

Transmission
Automatique, 5 rapports

Réservoir/coffre
70 l / 1399 l

Longueur/largeur (cm) (empattement/hauteur) (cm)
501/184 (286/173)

Suspensions av/ar
Jambes de force / ind. multibras

Freins av/ar
Disques/disques (antiblocage)

Poids TA / TI
1778 kg / 1837 kg

Capacité de remorquage
1588 kg

Pneus JX / JLX
235/65R16 / 235/60R17

b>0-100 km/h / 80-120 km/h
8,7 S / 7,0 s

Consommation (/100 km)
12,7 l durant l’essai
12,9 l ville / 9,0 l route selon RNC (13,5 / 9,5 TI)

Garantie générale/motopropulseur
3 ans, 60 000 km/5 ans 100 000 km

Prix*
JX TA: 32 390 $
JX TI: 34 390 $
JLX TA : 35 390 $**
JLX TI NAVI: 39 390 $

*2008, transport et préparation inclus
** Modèle essayé

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Suzuki XL7
Réputation à faire
Les commandes des lève-vitres et de l’essuie-glace arrière pourraient être mieux disposées.
Photo - MédiaMatinQuébec
MARTIN LAVOIE

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La tenue de route est correcte et sans mauvaise surprise. Le véhicule n’a plus son comportement de camionnette et se conduit davantage comme une grosse berline.

On ne peut cependant qualifier sa conduite d’inspirante. Le roulis répond «présent» et l’absence de support latéral des larges et glissants sièges en cuir de la version JLX essayée n’arrange rien. Peu communicatif dans l’ensemble, le châssis saura cependant se faire apprécier par les personnes qui recherchent une suspension confortable.

Le V6 de 252 cv n’a aucune difficulté à animer la masse tout de même élevée du XL7. Il se montre aussi bien élevé. À 120 km/h, il tourne à 2300 tr/min, soit exactement le régime auquel le couple maximal est disponible. La transmission automatique s’acquitte de sa tâche sans anicroche. Elle bénéficie aussi d’un mode séquentiel.

La consommation a été de 12,7 l/100 km durant l’essai du XL7 traction. Ce n’est pas insignifiant à 1,40 $ le litre, mais étant donné qu’il s’agit d’un véhicule de 5 m de long, haut et assez puissant, le résultat est plutôt honnête. Ressources naturelles Canada annonce que la consommation du modèle à transmission intégrale est plus élevée d’environ un demi-litre.

La documentation de Suzuki est muette sur le sujet, mais le XL7 est équipé à l’arrière d’amortisseurs qui maintiennent la caisse à niveau en compensant pour la charge. Une caractéristique très intéressante dont nous n’avons pu prendre connaissance à temps pour la mettre à l’épreuve. Quoi qu’il en soit, avec une capacité de charge de 562 kg (1240 livres) et de remorquage de 1588 kg, le véhicule plaira aux déménageurs du dimanche.

Les trois rangées de sièges, la climatisation automatique et ses réglages aux places de deuxième rangée sont en équipement standard sur la version JX d’entrée de gamme, qui se détaille 32 390 $ (incluant transport et préparation).

La version JLX ajoute un caisson de basse, la radio satellite avec commandes au volant, le toit ouvrant, le rétroviseur intérieur à atténuation automatique, les phares antibrouillard, la sellerie en cuir, les sièges avant chauffants (celui du conducteur à réglages électriques), soit une hausse de 3000 $. La transmission intégrale, quant à elle, est facturée 2000 $. Le système de divertissement DVD et la navigation sont aussi offerts, mais seulement sur le JLX intégral.

Spacieux, costaud, bien motorisé et doté d’un bon rapport prix - équipement, le XL7 ne manque pas d’arguments. Mais il doit batailler dans le segment le plus disputé du marché et dans lequel Suzuki n’est encore guère reconnu.